Początki kultu Matki Boskiej w Świętej Lipce, nazywanej "Częstochową Północy", sięgają XIV wieku. Według legendy skazaniec uwięziony z lochach kętrzyńskiego zamku wyrzeźbił w drewnie figurę Matki Boskiej z Dzieciątkiem, którą później zawiesił na przydrożnej lipie. Z czasem na tym miejscu pobudowano kaplicę, do której przybywały pielgrzymki. Jednakże kaplica ta została zniszczona w czasie reformacji w XVI wieku. W roku 1619 odbudowaną na starych fundamentach kaplicę uroczyście konsekrowano. Zaginioną podczas reformacji figurę zastąpiono obrazem Matki Boskiej Świętolipskiej.
Sława sanktuarium maryjnego w Świętej Lipce sięgała daleko. Przybywali tutaj pielgrzymi nie tylko z Warmii, lecz także z okolic Warszawy, Wilna czy ze Lwowa. Pod koniec XVII wieku z inicjatywy jezuitów wybudowano trzynawową bazylikę. Ojciec Święty Jan Paweł II w 1983 roku nadał świątyni tytuł Bazyliki Mniejszej.
|
